昏暗的小房间内
船厂保安叶民主正准备和女友亲热
突然听到楼下有人叫他
一声又一声
仿佛不把他叫下去就不罢休一般
他扒开窗户一看
竟是自己的上司老田
为让自己的耳根清净些
他不耐烦地穿好裤子，匆匆跑下楼
可没想到真让叶民主说着了
科长老田还真是来报丧的
就在昨天晚上，船厂发生了一起特大命案
船厂管理员一家四口全部被杀
这起案件引起了上级的高度重视
两人作为船厂的保卫人员
责无旁贷地配合调查
他们紧赶慢赶来到厂里
但到时会议已经结束了
还被队长邱建国训斥了一顿
叶民主和老田被一名女警叫到办公室
原来，警方已经锁定了嫌疑人
重案组组长杨高拿出嫌疑人的照片告诉两人
他们已经设置了七个埋伏点
人一露面就实施抓捕
但设在水塔的第七个埋伏点人手不够
所以请他们过去帮忙
不过说是帮忙，规矩却不少
在监视期间
两人要对任务严格保密
必须保证二十四小时有人坚守
中途也不能随意离开
叶民主虽然生性懒散、不爱拘束
但毕竟以前当过兵，对这些也算理解
此刻他更关心的是酬劳问题
没道理他费时费力
最后一点好处也没有
一旁的女警听到叶民主的担忧后
笑着向他保证
当然有了，你们的待遇和公安局的同志是一样的
得到了女警的保证
叶民主这才笑嘻嘻地接受了任务
他扛着公安局给的蹲守设备
和老田一起来到了水塔
蹲守是个苦差事
运气好的话，一两天就能破案
运气不好的话，一两个月也不是没可能
叶民主和老田商量着两人轮流值班
为了照顾年纪大还有肝病的老田
叶民主主动揽下了夜班
就这样，两人开始了监视生活
一连七天，水塔这边都没什么动静
但女友百林那边却出了问题
先是百林的前男友从国外回来了
看那架势，大有要重新追回百林的意思
而百林见叶民主一到晚上就神秘兮兮地出门
从来不说去哪儿，也不说跟谁在一起
这让正处于热恋期的百林觉得叶民主外面有人了
几番询问无果后，百林发起了脾气
甚至还说要和前男友复合
让叶民主把房子的钥匙还给她
叶民主有苦难言，却又只能照做
这边叶民主的生活过得一团糟
那边的老田也没好到哪儿去
他的肝病越来越严重了
这天下班回去
本就精疲力竭的他想让女儿给自己熬点稀饭
但从没下过厨的女儿却差点将厨房烧着了
最后还得他爬起来默默收拾
两个同病相怜的人一起坐在水塔内倾诉
叶民主将自己和百林吵架的事告诉了老田
老田让叶民主给百林赔个不是
但叶民主却自信地说自己心里有数
又值了几天夜班后
叶民主想回去看看百林
但却发现百林不在家
邻居大妈说
这几天经常有一个穿西装打领带的男人来找百林
这让叶民主心里很不是滋味
但找不到人
他也只能继续回去值夜班
这天晚上，叶民主实在不放心
给百林打了个电话
但电话刚接通，对方就挂了
叶民主很伤心
为了寻求心理安慰
他拨通了之前自己无意打错的一个号码
电话那头的人讲话像念诗一样
也不理叶民主在说什么，只顾自己讲
长夜漫漫，叶民主就将对方的话当作深夜电台来听
就这样又过了一个星期
就算是铁打的人
天天值夜班身体也熬不住了
为了让自己时刻保持清醒
叶民主嗑瓜子把嗓子都嗑哑了
他觉得这样下去不是办法
于是决定去找重案组的组长杨高
哪知去了之后对方根本不认识他
以为他是来求人办事的
还是一旁的女警提醒
杨高才意识到叶民主是谁
叶民主问杨高监视到底什么时候结束
但杨高却打太极似地说了一句
这话说了跟没说一样
叶民主越想越愤怒
说自己每天晚上不回家
媳妇都快跟别人跑了
但这话不仅没换来旁边人的理解
还惹得一旁的女警哈哈大笑
叶民主气不过，跑出了警局
女警连忙追上去
又是道歉又是安慰
这才让叶民主决定继续值班
但在日复一日的枯燥生活中
叶民主的耐心逐渐被磨光
这天，值了一宿夜班的叶民主正等着老田换班
可太阳都晒屁股了老田才姗姗来迟
这让本就心烦气躁的叶民主第一次对老田发了脾气
他生气地摔了手表，指着老田说
老田连忙道歉
叶民主听着他气喘吁吁的声音
意识到他可能是肝病犯了
于是立马软了语气
看着老田被病痛折磨的样子
又想想自己那乌七八糟的事情
他干脆破罐子破摔
劝老田跟他一起回去休息得了
反正他们累死累活
结果人家杨组长根本就不记得他们
有什么意义呢
但老田是个认死理的人
他觉得做人要对得起自己的良心
如果我们是死者的父母就不会这样想了
叶民主感叹道
说完，他背着书包离开了
累了一宿的叶民主直接睡在了百林家门口
百林见状有些心疼
但叶民主清醒后
两人又吵了起来
叶民主觉得百林和前男友藕断丝连
百林则认为叶民主外面有人了，所以才每天夜不归宿
百林再次指着大门让叶民主离开
但叶民主实在太饿了
就算要走，他也想吃碗面再走
看着狼吞虎咽的叶民主
百林心疼地抱住了他
这次他相信叶民主是清白的了
如果外面有女人
叶民主怎么会饿成这样呢
叶民主赶紧趁热打铁
再次解释自己是因为工作回不了家
还保证自己以后每晚都会回来
可事与愿违，第二天
叶民主在换班路上碰到了老田媳妇
她告诉叶民主老田早已患上了肝癌
却一直不肯接受治疗
想让叶民主帮忙劝劝
得知这一消息的叶民主二话不说
立刻回家拿起干粮和衣服来到水塔
他让老田赶紧回去接受手术
值班的事交给他一个人好了
但老田却不愿意
值班这种事，一个人根本熬不下来
更何况他的病已经到了晚期
治与不治都一样
与其死在病床上，还不如死在自己的岗位上
好歹还算个烈士
叶民主对一根筋的老田很无奈
最后用妻子和女儿才将老田劝了回去
老田离开后
叶民主打电话告诉百林
说自己这段时间都回不了家了
面对百林的质问
叶民主有苦难言
和百林的关系也一步步变僵
然而就在此时
警察局收到消息
罪犯逃去广州了
于是重案组杨高决定撤销本市所有的监视点
前去广州抓人了
女警将这个消息告诉船厂时
负责通知消息的邱建国正在打牌
转身就把这事儿给忘了
叶民主没有接到通知
只能夜以继日地守在水塔
实在熬不下去了
他就学古人的方式
头悬梁锥刺股
偶尔觉得冷清了
他就给之前那个陌生号码打电话
对方虽然依旧不给他说话的机会
但对方的声音却给了他很大的鼓励
就这样又过了半个月
狡猾的罪犯一逃再逃之后
终于在电影院被警方逮捕归案
审讯室里，罪犯爽快认罪
但在离开之前
他向重案组组长杨高提出了一个请求
他想见一见守在水塔上的那些人
他十分钦佩对方
原来，罪犯的赃款就藏在水塔上
他也早就发现了有人在水塔上蹲守
但谨慎的他一直以为水塔上还有其他警察
所以一直没敢回去取回赃款
他本打算埋伏的人一走
他就拿钱跑路
但没想到水塔上的人如此有毅力
一守就是三十多天
不然他早跑掉了
与其说他输给了警察
不如说他输给了水塔上的人
这话一出，杨高脸上的表情十分复杂
水塔上的人不就是叶民主他们么
但他们应该早就撤退了啊
意识到事情不简单
杨高赶紧驱车前往水塔
此时的叶民主已经累得半死不活
见到杨高后
他话都没来得及说一句就晕了过去
回家后
叶民主睡了三天三夜
知道一切的百林也原谅了他
叶民主的英勇行为得到了警局和厂里的表彰
但他却高兴不起来
因为老田去世了
就在嫌疑人落网的那一天
看着老田的遗像
叶民主越想越生气
要不是因为邱建国忘记传递消息
自己不会在水塔多吃半个月的苦
更不会见不上老田最后一面
他气冲冲地去找邱建国要说法
但对方却说老田迟早都要死
跟他可没什么关系
还说自己跟叶民主道歉是看得起他
让他不要给脸不要脸
邱建国的话彻底激怒了叶民主
他抓起邱建国就是一顿狠揍
最后把人打进了医院
自己也进了派出所
好在杨高把他从里面弄了出来
叶民主想让杨高帮忙查一下陌生号码的主人
在水塔的十多天
如果不是对方鼓励的话语
他根本坚持不了这么久
他想当面感谢这个人
但没想到，一番查找后
电话对面的人竟是个听力障碍者
他说的话只是照着书上念而已
却意外成了叶民主的精神支柱
叶民主难以置信，却又不得不信
电影《埋伏》根据作家方方的小说改编
由冯巩、江珊、张嘉译等主演，于1997年上映
电影看似是在讲破案
实则是在讲整个社会结构下小人物的辛酸
从全片看来
叶民主并不是一个很有责任感的人
他工作懒散，爱迟到早退
一言不合就怼领导
在接到任务时第一个关心的也是奖金和补助
但就是这样一个看起来毫无责任感的人
在大是大非面前却有自己的坚守和毅力
这样的设计不仅让叶民主的形象更加丰富
也突出了小人物身上的人格魅力
但可惜的是，现实社会往往是不尽如人意
叶民主为完成任务，坚守了整整三十多天
甚至差点和女友分道扬镳
老田也为此坚持带病工作
但他们的付出在别人看来却不值一提
甚至直接被人遗忘
这就是小人物的辛酸
或许，也是生活的无奈！